Reseña

También conocido como El Torruco o el Pontón por muchos lugareños, el Pico San Millán (2.131 m) es la cumbre más elevada de la provincia burgalesa y el segundo en altitud de la Sierra de la Demanda, únicamente superado por el San Lorenzo (2.271 m) en su pendiente riojana. Este gigante burgalés, localizado en la Sierra de la Demanda, entre las poblaciones de Pineda de la Sierra, Barbadillo de Herreros y Santa Cruz del Valle Urbión, ofrece un gran contraste en sus dos vertientes. Su cara norte es bastante vertical y cortada y, en ella, pueden verse claramente los efectos del glaciarismo, del agua y del viento que la azotan desde el septentrión. Su cara sur, en cambio, es más extendida, redondeada y con vegetación más abundante. La cima puede abordarse desde el Puerto del Manquillo, opción más asequible, o desde cualquiera de las poblaciones citadas, pero hoy hemos elegido la más dura y completa: su lado norte, con el objetivo de ascender con nieve y hielo al techo de la provincia de Burgos, cruzar el circo glaciar completamente nevado, superar el paso del Portillo, pasear por el cordal helado y, si el día está despejado, disfrutar de las impresionantes vistas que pueden contemplarse desde su vértice geodésico.

Es una bellísima ruta de montaña, que, en invierno, la estimamos muy dura y nada recomendable para montañeros que no estén en buena forma y tengan un gran dominio de los materiales necesarios para ascender entre nieve y hielo. Además, en los dos últimos kilómetros se hace más exigente todavía, ya que hemos de subir un desnivel muy acusado de más de 500 metros en una distancia corta. El camino por el cordal es bastante cómodo. La bajada, por otra parte, no presenta ninguna dificultad, ya que transcurre por amplios descampados y sendas muy bien protegidas. En resumen, que la ruta es un gran reto en invierno y un buen aliciente para pasar un gran día de montaña en cualquier otra época del año. Teniendo cuidado de elegir un día despejado para gozar de las magníficas panorámicas del entorno y equipándose bien, de acuerdo a la época del año en que la realizamos, el recorrido puede cubrir muy bien las expectativas de los montañeros más exigentes.

Descripción del recorrido

Salimos por el área recreativa, cruzamos el puente que sortea el río Urbión, que nos acompañará durante un buen tramo del recorrido de subida, y nos vamos hasta una intersección en la que tenemos la opción de ascender por las Cascadas de Altuzarra o seguir el camino por el Valle del río Urbión. Tomamos esta segunda opción. Seguimos avanzando y cruzaremos el Puente Tres Aguas y algunos puentes más, que nos van cambiando de un margen al otro del río. En el km 2,7, encontramos una choza peculiar que los lugareños denominan: Laguarra. Entramos en su interior para comprobar que es un lugar muy pequeño, pero idóneo para salvar las inclemencias del tiempo. Retomamos el camino y vamos pegados al cauce del río. En algunas ocasiones nos vemos obligados a vadear el río de roca en roca procurando no resbalar. Poco a poco, el camino se endurece. Pasamos por el haya de Enrique del Rivero, cruzamos el arroyo de la Tejera y alcanzamos otro pequeño refugio o choza: El Palancar (km 4,7). Nos toca cruzar otro arroyo: El Mayor, justo un poco antes del abandonar el bosque. Unos metros más y llegamos a la Majada de San Millán, donde vemos un tercer refugio (km 5,9), que toma el mismo nombre que la cumbre, y la bonita cascada del arroyo Mayor que lanza un chorro importante. Estamos a punto de coronar y toca tomar la decisión de si hacerlo por la central o por el Portillo. Como el tiempo es claro y hoy hay menos nieve y más blanda que el día anterior en el que tuvimos que abandonar cerca de la cumbre, el Portillo parece la mejor opción. Este kilómetro y medio se hace duro, pues hemos de salvar casi 400 metros de desnivel en tan corta distancia. Una vez en el Portillo, nos queda la parte más arriesgada y difícil de toda la subida: ascender otros 100 metros de desnivel en apenas 300 metros, salvar una pequeña brecha con nieve y alcanzar el cordal que nos llevará al techo de Burgos (2.131m). Como hoy el día está despejado, nos tomamos un buen tiempo para descansar, reponer energías y gozar de las impresionantes vistas. Para la bajada, volvemos al cordal que va en dirección a los Trigazas; a unos 500 metros, vemos abajo una laguna, cuyo nombre hace también honor al techo de Burgos. Acostumbrados a verla casi seca en otras épocas del año, en esta ocasión nos hace ilusión contemplarla helada y resplandeciente. Continuamos camino y pasamos primero por el Collado Flecho (1.900m) y, poco después, por el Collado de Sierra Llana (1.983m), donde unos hitos nos invitan a abandonar la cuerda e irnos por la derecha. Tomamos la loma de descenso hacia la Majada de los Carneros. El camino, con poca nieve y blanda, es tan limpio y fácil que, casi sin darnos cuenta, hemos hecho estos dos kilómetros hasta la Majada de Garrula, alto en el que vemos varios vestigios de que estamos en una zona de pastoreo. Desde un pequeño collado, próximo a una choza, tenemos unas impresionantes vistas de los de los Picos Trigaza y San Millán.
La ruta sigue descendiendo y nos vamos al otro lado de la majada, donde arranca una angosta y preciosa vereda que baja hasta el Barranco de Abanza. Cruzamos el arroyo por una pasarela, recientemente renovada aunque en frágil estado; la senda da paso, poco a poco, a un amplio camino que nos llevará de regreso al refugio Zarcia, donde damos por concluida esta intensa y maravillosa ruta invernal.

Puntos de interés / Waypoints

Refugio de Zarcia ( 1.040 m)

El refugio de Zarcia, pequeña choza sin más, es el punto de partida de varias rutas que conducen al Pico San Millán y a las Lagunas de Altuzarra. Situado a unos 4 kilómetros del pueblo de Santa Cruz del Valle Urbión y a 45 de la capital burgalesa, es un bonito lugar para pernoctar e iniciar la ruta al día siguiente. A su lado, hay un área recreativa con mesas, sillas y agua que nos ayudará mucho a disfrutar de nuestra estancia en este precioso entorno natural.

Hayedo del río Urbión y Choza Laguarra ( 1.155 m)

Avanzando junto al bravío y cristalino río Urbión encontramos este precioso valle repleto de hermosas hayas -una de ellas dedicada al historiador y fotógrafo burgalés Enrique del Rivero-, bien conservadas y, hoy, completamente nevadas y ofreciendo imágenes inimaginables. Justo en la confluencia entre el río y el arroyo Itúrbero se encuentra una pequeña choza, popularmente conocida como Laguarra, bien preparada para acogernos en caso de tener la necesidad de refugiarnos por el mal tiempo.

El Palancar y el Arroyo Mayor

Preciosa zona, también habitada por hayas principalmente, en la que encontramos un refugio bien equipado e ideal para protegerse de las inclemencias del tiempo, El Palancar (1.395 m). Junto al camino, nos acompaña el Arroyo o Río Mayor, que entrega sus aguas al río Urbión, deleitándonos con maravillosas imágenes de agua, nieve y vegetación mezclándose misteriosamente.

Pico San Millán (2.132 m)

El San Millán o Torruco forma parte de la Sierra a la que da nombre, conjunto montañoso que pertenece al Sistema Ibérico, sirviendo de frontera natural a las comarcas de Montes de Oca y la Demanda. Es la cumbre más alta (2131 m) y una de las más emblemáticas de Burgos. En su cima, podemos disfrutar de todos los elementos que adornan el techo de una provincia: un vértice geodésico, un belén, una cruz, una placa conmemorativa y varios buzones correspondientes a varios grupos de montaña; parece ser que, antaño, también hubo una ermita, perteneciente a Santa Cruz, que habría desaparecido por las dificultades de acceso al lugar. Desde su cúspide, tenemos una bellísima panorámica con impresionantes vistas del Valle del Urbión y de sus praderas al fondo, de la Sierra del Mencilla, Sierra de la Demanda, Sierra de Urbión, y, en días claros, no es extraño que podamos avistar la Montaña Palentina y el Sistema Central.

Collados Flecho (1.900 m) y Sierra Llana (1.983 m)

Camino de los Trigazas, atravesamos estos dos collados desde donde tenemos, a nuestra derecha, unas preciosas vistas del circo glaciar y del Valle del río Urbión.

Majadas de los Carneros (1.630) y de Garrula (1.530).

Barranco de Abanzo

Avisos y recomendaciones

Se trata de una de los parajes más hermosos de la Sierra de la Demanda burgalesa, en el que vas a quedar deslumbrado por los paisajes singulares que vas encontrando por el camino. La ruta sólo esta señalizada en algunos tramos iniciales, lo que nos obliga a estar muy atentos al track.
Subir el Pico de San Millán por la cara norte es difícil en cualquier época del año; en invierno, es especial, sorprendente y muy arriesgado porque suele haber grandes capas de nieve y hielo; exige llevar ropa de abrigo y material adecuado: piolet, crampones …, y no olvidar que es una zona peligrosa en la que todas las precauciones son pocas.. Ya ha habido varios accidentes mortales en este lado de la montaña.

Más información en los siguientes enlaces:

Ayuntamiento de Pineda de la Sierra: http://www.pinedadelasierra.es/lugares-interes

https://es.wikipedia.org/wiki/Pineda_de_la_Sierra

https://www.wikiburgos.es/wiki/Pineda_de_la_Sierra

https://www.arteguias.com/iglesia/pinedasierra.htm